Le fonctionnement des machines à sous mécaniques et électroniques
De prime abord, le fonctionnement d´une machine à sous paraît très simple, car les étapes à suivre pour réaliser un tour complet sont claires et rapides. La popularité de ce jeu qui constitue la majorité des recettes des casinos ainsi que les nombreuses rumeurs qui circulent sur ces appareils ont suscité l´intérêt des joueurs pour le mécanisme intérieur de ce type de machine. De plus, la probabilité de gains du joueur dépend directement des mécanismes qui interviennent durant la partie.
Le déroulement du jeu
La partie de machine à sous ne peut pas commencer si le joueur n´insère pas la mise minimale dans la fente de l´appareil. Pour les machines qui peuvent accepter des mises multiples, les jetons supplémentaires servent à activer des options pour la partie. Une fois cette première étape effectuée, le joueur peut alors lancer la partie en appuyant sur le bouton de démarrage ou en actionnant le levier de la machine. Les symboles sont affichés sur de vrais rouleaux mécaniques ou sur des simulations de rouleaux à partir d´un écran. Pour gagner, le joueur doit obtenir l´une des combinaisons décrites dans le tableau des gains. Si tel est le cas, il reçoit les jetons correspondants sinon il perd la totalité de sa mise.
La machine à sous mécanique
Les machines à sous mécaniques n´intègrent pas de composants électroniques : tout le système est enclenché par des leviers et des crans. Installé dans la fente des jetons, le détecteur de pièces libère le levier : ce dernier peut alors être actionné par le joueur pour commencer la partie. Lorsque le levier est déplacé, il entraîne en même temps l´arbre qui est relié aux rouleaux ; ces derniers vont tourner jusqu´à ce que le système de freinage les immobilise. Comme chaque rouleau est relié à un cran, l´appareil va alors les mesurer pour déterminer le montant des gains obtenus et rémunérer le joueur. Plus tard, les cellules photoélectriques vont remplacer les crans des rouleaux dans cette fonction.
Les machines à sous électroniques
Les machines à sous électroniques sont plus modernes : l´affichage est effectué sur un écran et les composants électroniques gèrent désormais le déroulement de la partie. Le système électronique permet de multiplier les options affichées par les machines à sous : lignes de paiement additionnelles, activation et désactivation de symboles, augmentation du nombre des rouleaux, etc. Lorsque la partie du jeu commence, la puce électronique intégrée à la machine calcule le résultat grâce à un logiciel qui génère aléatoirement des nombres pour chaque rouleau, un nombre représentant le symbole qui sera affiché sur le rouleau. Le calcul s´effectue en une fraction de seconde puis le logiciel va communiquer le résultat à afficher sur les écrans. Dans le cas des machines électroniques, les tours effectués par les rouleaux n´interviennent pas dans le calcul du résultat ; il s´agit d´un système inversé par rapport aux machines mécaniques.
Les machines à sous en ligne
Le fonctionnement des machines à sous en ligne est assimilable à celui des machines à sous électroniques. En ligne, la totalité des mécanismes est contrôlée par le logiciel puisqu´aucune pièce matérielle ne compose les machines. Après l´enregistrement des mises des joueurs et un clic sur le bouton ´Play´, le logiciel active lui-même le générateur de nombres aléatoires et affichera le résultat à l´écran. Comme les gains ne peuvent pas être poussés hors de la machine, le logiciel va directement les transférer sur le compte du joueur.